Orquídeas, a família das flores
As orquídeas são plantas com formas invulgares, ou melhor, complexas. Dentro desta família única e numerosa (é a família com o maior número de espécies dentro do reino vegetal, entre 20.000 e 30.000, segundo os autores), podemos encontrar flores numa grande variedade de cores, formas e tamanhos .
Estão presentes na maioria das regiões do mundo , mas o seu habitat preferido são os trópicos . De salientar que nunca são a planta dominante, uma vez que as gramíneas podem estar presentes num prado, mas encontram-se em zonas muito localizadas.
Em geral, como dissemos, a família é muito grande, e a flor da orquídea é do tipo três. Isto significa que é irregular, pois uma pétala é distinta das outras duas, e a parte central é composta por uma única peça complexa.
As orquídeas são plantas entomófilas (isto é, polinizadas por insetos), como se comprova pela complexidade das suas formas e cores marcantes. De facto, por vezes, as orquídeas estão adaptadas a uma única espécie de inseto, tornando a fertilização impossível se cultivadas fora do seu habitat nativo. Além disso, desde a germinação até às primeiras fases da sua vida, e por vezes até mais além, têm de se associar a um fungo para garantir a sua sobrevivência.
Em suma, as orquídeas têm vindo a adotar soluções para os seus problemas nutricionais (com fungos) e reprodutivos (com insetos). No entanto, esta dependência também torna a planta frágil, uma vez que esta depende de insetos, o que, por exemplo, pode ser reduzido com a utilização de inseticidas na agricultura.
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