A planta da lentilha: um guia passo-a-passo
Com baixo teor de colesterol e alto teor de proteínas, fibras, vitaminas e minerais, a lentilha é uma das leguminosas mais completas e benéficas para a saúde. Isto, somado ao crescimento da agricultura biológica, tem levado cada vez mais pessoas a optar pelo cultivo biológico de lentilhas nas suas próprias hortas para aproveitarem ao máximo todas as suas propriedades.
É por isso que no Planeta Huerto lhe vamos contar tudo o que precisa de saber sobre o cultivo de lentilhas, para que as possa plantar em casa e obter os melhores resultados.
Características das lentilhas
O nome científico da lentilha é Lens Culinaris; uma planta de origem antiga, notável pela sua elevada resistência, que cresce durante o inverno, em pleno sol e solo bem drenado. Aumenta também os níveis de azoto do solo onde é cultivada.
A lentilha é uma planta arbustiva que pode atingir os 60 cm de altura, caracterizada pelos seus ramos finos e bastante frágeis, com folhas pequenas e ovais, flores brancas e pequenas vagens que podem ter entre duas a quatro sementes.
As sementes de lentilhas são circulares, com aproximadamente meio centímetro de tamanho, e a sua cor depende da variedade.
Cultivo de lentilhas
A melhor época para plantar lentilhas dependerá do tipo de clima, sendo o outono a melhor época se viver num clima quente com invernos amenos, e depois da geada se viver numa zona mais fria.
Posto isto, vamos dizer-lhe como cultivar lentilhas passo a passo:
- Prepare o solo:
As lentilhas necessitam de um solo rico em matéria orgânica, que deve ser enriquecido com fertilizante orgânico, como húmus de minhoca, bokashi ou composto. Necessitam também de solo bem drenado com pH entre 5,5 e 9.
- Prepare as sementes:
O passo seguinte é deixar as sementes de lentilhas de molho durante a noite antes de semear para facilitar a germinação. Outra opção é germiná-las dentro de casa, em algodão húmido, e depois transplantá-las.
- Semeie as sementes:
Agora, semeie as sementes a uma profundidade três vezes superior ao tamanho da semente, deixando cerca de 15 centímetros entre cada semente. O ideal é protegê-las com jornal até que germinem.
- Água:
Por fim, regue as lentilhas após a sementeira, com água abundante para que o solo fique húmido, mas sem criar poças.
Cuidados com a planta de lentilhas
Por ser muito resistente, a planta da lentilha não requer muitos cuidados, mas é necessário ter em conta alguns aspetos para garantir o seu crescimento adequado:
- Mantenha o solo húmido.
- Remova as ervas daninhas do solo, especialmente quando as plantas são pequenas.
- Verifique se existem pragas ou doenças na planta.
- Se se formar uma camada dura na superfície, parta-a com um pequeno cultivador.
- Remova as folhas velhas para prevenir doenças.
Pragas comuns da lentilha
Embora com os devidos cuidados não haja nada com que se preocupar, abaixo analisamos as pragas mais comuns da lentilha:
- Bicho-mineiro.
- Larvas e lagartas.
- Pulgão.
- Gorgulho ou escaravelho.
Colheita e armazenamento
As lentilhas estão geralmente prontas a ser colhidas 80 a 110 dias após a plantação, dependendo do clima, da temperatura e da variedade plantada.
As lentilhas devem ser colhidas quando se inicia o processo de secagem, cortando o caule e pendurando-o ao contrário para secarem completamente, de preferência dentro de um pano ou saco de papel.
Quando a planta estiver seca, abane-a para libertar as sementes. Se desejar, pode utilizar os restos secos da planta como fertilizante orgânico.
Fontes de interesse:
