Entrevista ao blogue Hacienda el Chozo

Hoje estivemos à conversa com Mariano, proprietário da exploração de galos e galinhas do sul " El Chozo ". Juntamente com a sua família, Mariano trabalha na recuperação, criação e seleção de galinhas do sul desde 2006. Criam principalmente perdizes, galinhas poedeiras pretas, moruchas e franciscanas, e recentemente começaram a trabalhar com arminho e galinhas brancas.

1.- Olá Mariano, antes de mais, vamos conhecer-nos um pouco melhor. Onde fica a quinta El Chozo? Que tipo de trabalho ou projeto lá realizam? Quantas pessoas fazem parte do grupo de trabalho?

A quinta El Chozo é uma pequena propriedade rústica com pouco mais de um hectare, localizada perto da cidade de Medina Sidonia, na região de La Janda, na província de Cádis. Adquirimo-la há 17 anos. Quando a comprámos, não havia uma única árvore. Aos poucos, começámos a cultivar a horta, a criar animais e a plantar árvores de fruto. Passámos lá tanto tempo, e a dedicação e atenção que isso exigiu, que decidimos mudar-nos para lá definitivamente há cerca de nove anos, trocando a vida na cidade pela vida no campo. Vivo aqui com a minha mulher, Rosi, e os nossos filhos, Antonio e Rosa, que estão na universidade e nos ajudam aos fins de semana e nas férias com a jardinagem e o cuidado dos animais. Atualmente, e desde há muitos anos, temos duas explorações de bovinos domésticos para nosso próprio consumo: uma para ovinos e outra para aves, ambas baseadas e focadas principalmente no consumo pessoal.

2. - No Planeta Huerto, também promovemos a prática da criação de galinhas como parte de um estilo de vida sustentável e ecológico. Que conselho daria aos leitores que são novos no maravilhoso mundo da criação de galinhas, sejam eles principiantes ou inexperientes?

Aventurar-se na criação de galinhas exige uma série de compromissos. Uma consideração muito importante e essencial é o cuidado adequado dos animais. Começar no mundo da criação de galinhas implica proporcionar aos animais um espaço amplo onde se possam movimentar confortavelmente e onde possam ter condições de vida aceitáveis, longe de jaulas ou pequenos recintos onde teriam de ficar sobrelotados. Por outro lado, devemos manter as instalações nas melhores condições de saúde possíveis. A limpeza e a desinfeção adequadas são as melhores medidas profiláticas, visando prevenir o aparecimento de doenças.

3. - Para iniciar esta disciplina gratificante, recomendaria alguma raça específica de galinha? Que características devemos procurar para adquirir uma galinha saudável?

No nosso país, existem inúmeras raças e tipos de galinhas espalhadas por todo o território: galinha extremenha, galinha pita pintada das Astúrias, galinha menorquina, galinha empordà, galinha castelhana, galinha do sul, galinha catalã de El Prat, etc., etc. Estes animais estão adaptados ao meio em que vivem, onde sobreviveram durante séculos, o que os torna mais resistentes às condições climatéricas adversas de cada região. Sou a favor da criação de aves nativas da nossa terra e evito a introdução de aves híbridas de outros países, que, em última análise, são mais propensas a doenças e mais difíceis de criar em locais com climas adversos.

4. - Vemos no vosso blogue que são defensores acérrimos dos direitos dos animais. Que requisitos consideram essenciais para que os nossos galos e galinhas vivam felizes? Acham que a felicidade do animal e a qualidade dos ovos que nos fornece têm uma relação direta?

Sem dúvida, e já o comprovei. Quando mantenho os animais em liberdade, para além dos grãos de cereais que fornecemos nos comedouros, comem tudo o que encontram em campo aberto: gramíneas, insetos, minhocas, caracóis… Alimentam-se de forma muito mais completa, metabolizando nutrientes que resultam numa maior postura de ovos, melhorando a qualidade dos ovos e enriquecendo a carne. Obviamente, isto não acontece se os animais permanecerem confinados em recintos pequenos, onde mal se conseguem movimentar ou têm uma mobilidade muito limitada, ou onde mal recebem luz solar. É como uma regra diretamente proporcional: melhores condições, melhores resultados; piores condições, piores resultados.

Por outro lado, não podemos permitir que os animais sejam amontoados em jaulas e alimentados com ração composta com elevados teores de componentes químicos. O resultado é óbvio: animais doentes, stressados ​​e com baixa qualidade de postura, independentemente da quantidade de postura.

5. - Por falar em ovos... poderia explicar um pouco o processo de postura? (idade em que começam a pôr, frequência, se é necessário ter um galo...)

Dependem da raça. A galinha-do-sul, por exemplo, começa a pôr os primeiros ovos aos sete meses de idade, quando atingem a maturidade sexual completa. A galinha tem os seus ciclos de postura, que aumentam durante o período de dias mais longos e diminuem durante os dias mais curtos. Depende da luz solar, e a galinha produz um ovo a cada 24 ou 25 horas, razão pela qual por vezes coincide com a postura de um ovo por dia e outras vezes a cada dois ou três dias, independentemente de ter sido ou não fertilizado pelo galo. Todos os ovos são comestíveis, mas apenas aqueles que foram fertilizados pelo galo são adequados para incubação. No entanto, deve ser muito claro que, para obter o melhor desempenho na produção de ovos, as galinhas devem ser alimentadas com nutrientes de qualidade e mantidas num ambiente confortável e com uma saúde ideal.

6. - Em relação aos cuidados que devemos ter com as nossas galinhas... porque é necessário deixá-las soltas? Com ​​que frequência devemos limpar o nosso galinheiro? Será melhor alimentar as nossas galinhas com ração pré-misturada ou ração fresca (milho, trigo, etc.)?

Para que o animal usufrua de qualidade de vida e se desenvolva no seu meio natural, devemos interferir o menos possível nas suas condições de vida. Esta raça de galinhas é originária da zona climática mediterrânica e, por isso, adaptada ao ambiente rural típico deste tipo de clima. Precisam de viver em total liberdade; devemos proporcionar-lhes instalações onde se possam refugiar, se necessário, bem como água limpa e fresca. Obtêm o seu alimento do próprio campo (minhocas, formigas, insetos, minhocas, erva, etc.). Fornecemos-lhes vários tipos de grãos de cereais para complementar a sua dieta diária. Isto dar-nos-á carne e ovos de excelente qualidade que, claro, têm um sabor completamente diferente dos das galinhas criadas em gaiolas em bateria. Desta forma, como estão soltas durante todo o dia, permanecem nos abrigos apenas durante a noite, pelo que estas instalações devem ser limpas com frequência para evitar a acumulação de excrementos que pode levar ao aparecimento de parasitas, germes, doenças, etc.

7. - Lemos no blogue que estão a realizar um "projecto de recuperação de galinhas do sul". Poderia explicar esse projeto com mais detalhes?

Há aproximadamente oito anos que conhecemos as qualidades da nossa galinha do sul, a típica galinha originária da Andaluzia, em todas as suas diversas camadas ou penas. À medida que nos interessávamos por ela e aprendíamos sobre as suas qualidades, tomámos também conhecimento dos problemas que sofria há anos devido ao crescente afluxo nos nossos campos de exemplares híbridos de outros países que ofereciam mais carne (frangos de carne) ou maior produção de ovos (galinhas poedeiras). Estes híbridos exigiam uma ração com elevado teor químico, o que obrigava à postura e engorda de ovos, relegando a nossa galinha autóctone para o esquecimento, cada vez mais comum nos nossos campos. Graças ao trabalho de criadores reunidos em várias associações, começaram os esforços para reavivar esta raça de galinhas, que estava em vias de extinção. Aderimos a esta iniciativa e, desde então, temos trabalhado para conseguir a recuperação, selecção e reintrodução de magníficos exemplares nos pomares, quintas e casas de campo de Medina Sidonia e de outras cidades da província. Doamos lotes de reprodutoras (um galo com quatro galinhas) de forma gratuita e altruísta a pessoas verdadeiramente interessadas. Atualmente, tornámo-nos o único centro de reprodução e melhoramento de raças autóctones de galinhas, em todas as suas variedades de penas, em Medina Sidonia. Este reconhecimento é confirmado pelos excelentes resultados obtidos pelos seus animais nas diversas feiras e exposições avícolas em que participaram. A experiência de recuperar uma espécie em perigo de extinção já não é uma frase vazia, mas sim uma atividade gratificante e viável, que nos permite ter animais que nos oferecem carne e ovos de qualidade, criados nas nossas terras com métodos tradicionais e biológicos.

8. - Por fim, gostaríamos que nos explicasse quais são, do seu ponto de vista, os principais benefícios que ter um pequeno galinheiro no seu terreno ou campo pode trazer a uma pessoa.

O principal benefício é a satisfação de poder ter controlo sobre o produto final, sabendo o que os seus animais estão a comer para que saiba que tipo de ovos e carne vai consumir. Além disso, existem muitos outros benefícios, como o simples facto de gostar de observar os animais, o seu comportamento, como agem e a hierarquia no galinheiro. No meu caso, passo longos períodos a observá-los, observando as lutas entre os machos por território. Tal como existe um galo dominante, também existe uma galinha dominante no galinheiro, aquela que bica todas as outras, mas nunca é bicada por ninguém. Em suma, se é um amante dos animais, apreciará a simples gargalhada da galinha que lhe dará uma ninhada de pintos que iluminará o galinheiro. Ou, no nosso caso, a satisfação de saber que se está a reviver uma raça nativa quase esquecida. São muitos os benefícios que uma atividade deste tipo pode proporcionar.

Muito obrigado! Atenciosamente.