Casas de palha, um modelo de bioconstrução

12 de junho de 2013

A verdadeira moral da história dos Três Porquinhos não é "Não se deve fazer uma casa de palha". É "Não deixes um porco construir a tua casa!"

Rikki Nitzkin e Maren Termens, Casas de Palha: Um Guia Faça Você Mesmo

Quando falamos em casas de palha, a famosa história infantil vem-nos provavelmente à mente; no entanto, estas estruturas existem na vida real , e nem o sopro de um lobo forte as conseguiu derrubar. As casas de fardos de palha (também chamadas de fardos, alpacas ou baldos) são construídas de acordo com os critérios da bioconstrução , ou seja, com materiais de baixo impacto ambiental por serem ecológicos, reciclados e/ou de baixo custo; o resultado é uma casa 100% ecológica.

Combinada com barro, a palha é um dos materiais de construção mais antigos conhecidos, mas, com o passar dos anos, outros materiais, como a madeira e o betão, tornaram-se mais comuns. O livro "Straw Bale House" explica que a primeira foi construída em Tesuque, no Novo México, em 1991; esta casa foi também a primeira a ser segurada e financiada por um banco. Foram precisos dois anos até que um casal, Judy Knox e Matts Myhrman, conseguisse construir a primeira casa de fardos de palha com estrutura de suporte e licença de construção.

Atualmente, países como os Estados Unidos, a França e a Alemanha utilizam palha na maioria das suas casas novas. A ideia não está tão difundida em Espanha , mas construções deste tipo existem:

Complementando o vídeo, Andrew Morrison, especialista em construção com fardos de palha da Straw Bale Innovations, explica sete boas razões para construir uma casa com fardos de palha no seu site :

1. Eficiência energética: É possível poupar até 75% nos custos de aquecimento e arrefecimento se a casa for bem construída, uma vez que a palha isola o interior das temperaturas exteriores. Isto resulta num consumo mínimo de energia e emissões de CO2.

2.º À prova de som: Devido à sua compactação, as paredes de fardos de palha não permitem a entrada de ruídos exteriores elevados.

3.º Resistência ao fogo: Embora possa não parecer, as casas de palha são aproximadamente três vezes mais resistentes ao fogo do que as casas convencionais porque, quando a palha é rebocada ou pintada, o fardo é tão comprimido que não há fendas onde haja ar suficiente para a propagação do fogo. Como é abordado no vídeo, em caso de incêndio, as chamas demorariam em média 90 minutos a penetrar na palha. Alguns testes realizados nos Estados Unidos ultrapassaram os 120 minutos.

4. Responsabilidade ambiental: A palha é 100% ecológica, natural, económica e reciclável. Após a utilização, é normalmente enfardada para facilitar o descarte ou queimada, pelo que a sua reutilização pode reduzir a poluição do ar e contribuir para a proteção ambiental.

5. Materiais naturais: Ao utilizar palha como isolante, evita a utilização de outros materiais que possam conter agentes nocivos para a saúde; por exemplo, o isolamento de fibra de vidro contém formaldeído, um composto químico classificado como cancerígeno para o ser humano pela Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC) . A palha, por outro lado, é o caule seco de certas plantas herbáceas, do qual foram removidos os seus grãos ou sementes, tornando-se efetivamente um produto descartável.

6. Estética: Só porque uma casa é construída com palha, não significa que o material esteja exposto, pois tanto o interior como o exterior podem ser decorados ao gosto do proprietário, tal como nas casas convencionais. A flexibilidade da palha oferece a vantagem de permitir a criação de casas numa variedade de formatos, estimulando a criatividade dos proprietários.

7.º Minimize o consumo de madeira: com exceção das janelas e de alguns postes e vigas, a utilização de madeira é bastante reduzida no resto da casa, o que ajuda a minimizar o corte de árvores.

Acrescentamos dois motivos que também consideramos importantes na escolha de uma casa deste tipo:

É fácil de construir, pelo que os construtores podem ser os futuros proprietários, desde que estejam bem informados ou tenham supervisão especializada. O mais importante é que a palha esteja bem rebocada e que não haja intervalos entre os fardos. A autoconstrução resulta em poupança de mão-de-obra, e a palha é muito mais barata do que o betão: uma casa de palha custa até quatro vezes menos do que uma convencional.

A construção sustentável pode tornar-se um projeto que envolve toda uma comunidade através da colaboração de amigos e vizinhos. É também uma ótima forma de os construtores experientes partilharem os seus conhecimentos com crianças e jovens de uma forma educativa, prática e divertida.

Existem comunidades constituídas por pessoas preocupadas com a energia limpa, o ambiente e a ecologia, conhecidas como ecovilas . Estes grupos optam por construir casas bioconstruídas, onde vivem em harmonia com a natureza.