A cavalinha (Equisetum arvense) é uma planta arbustiva da família Equisetaceae e possui inúmeras propriedades de interesse agrícola e medicinal.

Na horta, esta planta é utilizada principalmente como tratamento fungicida preventivo, ideal para prevenir a maioria das doenças fúngicas no mundo vegetal. A sua ação baseia-se na elevada quantidade de ácido silícico que produz e concentra nos seus tecidos.

A planta Equisetum arvense é distribuída em zonas de clima temperado (semi-seco ou seco) no hemisfério norte e cresce em solos arenosos e argilosos com circulação de água (locais húmidos junto a rios, ribeiros e paredes húmidas).

Características da cavalinha

É um arbusto perene caracterizado por um conjunto de caules tubulares, articulados e ocos, com um rizoma altamente ramificado do qual emergem os caules. A planta adulta pode medir entre 20 e 80 cm de altura, e a sua coroa termina num ponto. Também tem nós e entrenós e um grande número de ranhuras longitudinais.
Dois tipos de caules podem ser distinguidos:

Fértil, de cor acastanhada e sem clorofila.
Estéril, mais alto, ramificado e esbranquiçado de cor verde-esverdeada.

Propriedades da cavalinha

A cavalinha tem um elevado teor mineral (sílica, sulfato de potássio, cálcio, zinco, cloreto de potássio, magnésio, ferro, ácido oleico), vitamina C, aminoácidos, entre outros. O seu teor em sílica (ácido silícico) é um dos principais activos de interesse, pois ajuda a fixar o cálcio, para que o organismo possa armazenar este mineral e depois utilizá-lo para reparar ossos, colagénio e outros tecidos orgânicos.

Uso medicinal

A cavalinha é caracterizada por uma série de usos medicinais. É considerada uma boa cura, anti-inflamatória, regenerativa, diurética e como um fator de coagulação (para a hemorragia).

O seu uso medicinal deve ser através de formulações especiais para esta utilização e recomendamos sempre a consulta de um profissional de saúde.

Uso agrícola

A grande virtude desta planta é a sua eficácia na prevenção e combate de doenças causadas por oomicetos e fungos, pois reforça os mecanismos naturais de defesa da planta.

Como utilizar a cavalinha para tratar hortas e plantas ornamentais?

Há duas formas comuns de usar cavalinha para tratar plantas de casa e plantas de jardim: com produtos preparados comerciais (concentrados ou prontos para usar) ou preparados caseiros.

Os tratamentos devem ser realizados pela manhã, de preferência antes das horas de sol pleno.

Tratamento de horta e plantas

Pode ser utilizado como tratamento preventivo para plantas de interior e hortaliças.
Em tempo quente e húmido pode ser pulverizado nas folhas.
A pulverização não é necessária em tempo seco.
Ferrugem e míldio como preventivo. Para alargar a gama de proteção é possível misturar cavalinha com 5% de extracto de urtiga (recomendado até três pulverizações foliares por cultura).

Tratamento de árvores de fruto

Como tratamento de outono/inverno para árvores de fruto. Pulverizar no outono em árvores, arbustos, vinhas... Repetir na primavera, especialmente se o inverno tiver sido chuvoso.
Contra ferrugem e monilínia (prevenção): diluição de 5-10% antes da floração. Se as árvores já estiverem afectadas, pulverizar o tronco e os ramos mais grossos com esta solução. Evitar aplicações durante a floração devido ao risco de danos mecânicos nas flores.
Contra pulgões e ácaros-aranha vermelhos como repelente e curativo.
O míldio, oídio, o oídio, o oídio, a lepra de pêssego, etc.: solução diluída 5 vezes com 0,5-1% ou como indicado no produto.

Tratamento do solo

Melhoria direta: proteger o solo, fertilizando-o e intensificando os seus processos de autodefesa.
Antes do ano de colheita, ou antes da sementeira (especialmente em áreas húmidas).
Pulverizar o solo com solução de cavalinha diluída a 20%.
Também pulverizar culturas sensíveis a fungos a cada 8 a 15 dias.
Melhorar o composto: deitar o extrato cavalinha na superfície ou à volta de plantas sensíveis a fungos. Dose segundo orientado no produto de escolha.

Propriedades e usos da cavalinha

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