À medida que as nossas hortaliças crescem e se desenvolvem, vamos aprendendo quais são as suas semelhanças e necessidades específicas

Assim, iremos ver que as solanáceas mais cultivadas (tomates, pimentões e beringelas) se costumam fortalecer com estacas para não que não dobrem devido ao peso de seus frutos; nas cucurbitáceas (pepinos, courgettes, melancias e melões) vamos descobrir uma polinização diferente, com flores masculinas e femininas; e, além disso, vamos reparar nas mudanças que ocorrem em quase todas as hortaliças folhosas que no verão crescem a bom ritmo e tendem a florescer muito mais rápido do que no inverno.

É no dia-a-dia da horta que a observação é essencial para nos apercebermos destes pequenos detalhes e assim podemos experimentar diferentes técnicas até encontrarmos aquela que mais nos convém

O tutoramento das nossas culturas

Vamos falar do tutoramento, ou tutoragem, que é bastante comum fazer-se com bambu ou cana-de-rio. Há tantas maneiras de usá-los e amarrá-los juntos como os jardineiros a fazê-lo. Certamente já viu a colocação típica de quatro estacas formando uma tipi ou tenda, mas alguma vez reaparou que alguns plantam um tomateiro ao pé de cada estaca, enquanto outros, o que fazem, é transformá-lo numa prisão de uma planta única?

Algumas pessoas preferem cruzar duas hastes umas com as outras, formando um V na parte superior que unirá a próxima fileira de V através de uma haste horizontal, o que dará mais estabilidade. Outros, optam por uma estrutura metálica muito mais parecida com a das estufas, em forma de meta, da qual pendem fios soltos que se enroscam na base das plantas e que ficam tensos à medida que a folhagem cresce e se enreda nele . Alternativamente, há quem use malhas próprias (que vêm disponíveis em tamanhos diferentes) para formar uma rede através da qual a folha e o caule principal são passados.

Todas estas opções são igualmente válidas e igualmente práticas. No entanto, para saber qual é a mais adequada às suas necessidades, deve experimentar várias. Experimentar e tirar conclusões: se também cultiva em vasos, a profundidade destes também influencia a estabilidade da estrutura.

Lembro-me da primeira vez que contei a um amigo jardineiro que havia tutorado as courgettes porque o peso das folhas fazia a planta inteira cair, invadindo uma área de passagem. Colocando uma estaca no vaso, esta poderia segurar o caule para que ele não se inclinasse, ideia que o surpreendeu muito porque, numa horta no chão, onde o espaço é muito mais largo, nunca sequer lhe passou pela sua cabeça que "uma planta poderia incomodar". Por essa razão, encorajo-vos a tutorar qualquer planta ou vegetal, se considerarem necessário ou se facilitar o vosso cultivo. E insisto que nunca é tarde demais para o fazer.

Poda de tomates

Por outro lado, há a questão da poda, que, embora seja aconselhável, não precisa ser entendida como obrigatória. A eliminação dos rebentos axilares dos tomateiros faz parte da rotina do passeio pelo jardim, mas também é interessante deixar alguns para ver como se desenvolvem e compará-los com outros da mesma variedade que podamos.

No caso dos tomates cereja, declaro-o como impossível: há tantos rebentozitos que sempre fica a faltar um.

Flores nas hortaliças e vegetais

Finalmente, queria falar-vos sobre um assunto que geralmente preocupa a maioria dos principiantes que é a queda de flores em diferentes variedades de vegetais. Geralmente ocorre com os primeiros que se formam na planta porque as temperaturas diurnas e noturnas não são as mais apropriadas. E é assim que, com grande tristeza, vemos que os primeiros pepinos, courgettes ou tomates não acabam de coagular e de se formar.

Conforme o verão avança, o problema desaparece, mas pode repetir-se se as temperaturas forem muito altas. Todas as plantas possuem faixas de temperatura ótimas para germinação, crescimento, floração e frutificação que normalmente não conhecemos. Na minha área, por exemplo, as pimentas deixam de produzir durante a segunda quinzena de julho, que normalmente é a mais quente, para retornar ao cenário sem problemas no início de agosto.

Este é o dia-a-dia da horta, aprendendo com diferentes variedades e também, porque não, cometendo erros ao tomar algumas decisões. O melhor de tudo é o prémio da colheita, que será melhor e mais abundante.

Feliz verão!

3 Conselhos muito úteis para a sua horta

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